Wer den Namen Michael Crichton hört, denkt zunächst an Bestseller wie Jurassic Park, Nippon Connection oder Airframe. "Im Kreis der Welt" ist eines seiner weniger bekannten Bücher, das insofern etwas Besonderes ist, als es uns etwas über den Autor selbst erzählt. Der Originaltitel "Travels" verrät dem Leser schon weit mehr von dem, was ihn erwartet, als der deutsche Titel. Crichton hat sich nach vielen Jahren entschlossen, in diesem Buch über seine vielen Reisen in die verschiedensten Teile der Welt zu berichten. Diese Reisen waren für ihn immer in erster Linie ein Urlaub, daneben aber auch eine Herausforderung, die gewohnte Umgebung hinter sich zu lassen und mit einem Minimum an Gepäck und Ausrüstung der Zivilisation zu entfliehen und ganz neue Erfahrungen in fremden Kulturkreisen zu machen.

Das in viele längere und kürzere Einzelkapitel aufgeteilte Buch erzählt u.a. von:

- Seiner Begegnung mit dem Buddhismus in Bangkok;

- einer traumatischen Erfahrung bei einem Tauchurlaub auf der Insel Bonaire;

- seiner Besteigung des Kilimandscharo;

- seinen zwiespältigen Gefühlen seinem Vater gegenüber;

- den Dreharbeiten zu dem Film "Der große Eisenbahnraub", bei dem er Regie geführt hat;

- seiner Begegnung mit dem Spiritismus.

Dies sind natürlich nur ein paar der Themen, die Crichton aus der persönlichen Erinnerung heraus zu teils amüsanten, teils melancholischen Kurzgeschichten verarbeitet hat. Neben den Beschreibungen der "räumlichen" Reisen gibt es noch die Reisen ins eigene Ich, zu denen ihn die Neugier auf alles Fremde und Unbekannte trieb.

So erfährt der staunende Leser z.B., dass dieser Schriftsteller, dessen Romane sich zum Teil durch einen sehr nüchternen, technischen Stil auszeichnen, sich mit dem Spiritualismus beschäftigt hat. So ganz ernst scheint er die Sache jedoch nicht genommen zu haben, denn er spricht in diesem Zusammenhang vom "Zusammenschluss der Spiritisten Großbritanniens" als dem "okkultistischen Kalten Büffet". Er betrachtet spiritistische Sitzungen trotz allen Interesses immer mit einer gesunden Portion Skepsis, kommt aber zu dem Schluss, dass es Menschen gibt, denen Informationsquellen zur Verfügung stehen, die gewöhnlichen Sterblichen verschlossen sind. Etwas seriöser erscheint ihm da die Meditation; er versucht sich auch daran und erfährt dabei eine Menge über sich selbst, ist aber noch immer der Ansicht, dass er im Grunde nicht weiß, wer er selber ist.

Das Faszinierende an diesem Buch ist, dass Crichton uns mit seinen Einblicken in sein eigenes Leben Aufschluss über grundlegende menschliche Verhaltensmuster gibt. Indem er versucht, selbstkritisch zu sein und sich selbst durch die Augen der anderen zu sehen, regt er uns an, einmal über unser eigenes Verhalten in bestimmten Situationen nachzudenken. Er tut dies jedoch auf so humorvolle Art, dass die Lektüre von "Im Kreis der Welt" in keiner Weise belehrend wirkt, sondern eigentlich ebenso spannend ist wie die seiner besten Romane. Mit dem Unterschied, dass diese in einem sehr viel formelleren Stil geschrieben sind, während "Im Kreis der Welt" teilweise einem Tagebuch ähnelt, das eigentlich nicht für andere Augen als die eigenen bestimmt ist. Leider ist die deutsche Ausgabe um einige Kapitel gekürzt worden, trotzdem erscheint das Buch als homogenes Ganzes. Wer es nicht weiß, dem wird es wahrscheinlich gar nicht auffallen.

Fazit: Ein "Muss" für jeden Crichton-Fan.