"Kochen mit Fernet Branca" ist die vergnügliche Geschichte des Briten Gerald, der sich als Ghostwriter für Prominente betätigt, und Marta, die ihren Lebensunterhalt damit verdient, Filmmusik zu komponieren. Marta stammt aus einem nicht näher bezeichneten osteuropäischen Land, das Voynovia heißt und frappierende Ähnlichkeit mit der ehemaligen Sowjetunion hat.

Im sonnigen Italien finden sie sich als Nachbarn wieder, als Gerald das Haus neben dem von Marta erwirbt. Martas spärliche Englischkenntnisse und Geralds völlige Unkenntnis ihres Idioms führen zu allerlei Verwicklungen, die hauptsächlich für den Leser vergnüglich sind. Gerald, dessen Hobby das Kochen von ungewöhnlichen Gerichten ist, hat einen regen Verbrauch an Fernet Branca, was in seiner Nachbarin den Verdacht weckt, dass er ein Alkoholproblem hat. Marta ahnt ihrerseits nicht, dass Gerald dasselbe von ihr glaubt. Die Handlung erreicht ihren Höhepunkt, als der berühmte Regisseur Piero Pacini beschließt, einige Szenen des Films, für den Marta gerade die Musik schreibt, auf ihrem Grundstück zu drehen.

Die Handlung braucht etwas, um in Gang zu kommen, doch es lohnt sich, geduldig zu sein. Die wechselnde Perspektive der beiden Ich-Erzähler präsentiert dem Leser auf gelungene Art beide Seiten der Medaille, nämlich dieselben Ereignisse einmal aus der männlichen und einmal aus der weiblichen Sicht geschildert.

Sinn für britischen oder zumindest für leicht schrägen Humor sollte man mitbringen, um dieses Buch genießen zu können. Wer denkt, es handele sich um eine Art Kochbuch, ist auf dem falschen Dampfer, jedenfalls würde ich persönlich keines der präsentierten Rezepte ausprobieren wollen. Selbst unter dem Aspekt, dass die englische Küche nicht den besten Ruf hat, wäre ich vorsichtig, da selbst meine Experimentierfreudigkeit beim Kochen ihre Grenzen hat. Welcher der beiden Protagonisten mehr Sinn für die Realität hat, muss jeder Leser selbst herausfinden und für sich entscheiden. Meine Wahl fällt dabei ganz eindeutig auf Marta.