Auf einer Wanderung durch den Guadalupe-Nationalpark in Texas findet Park Ranger Anna Pigeon die Leiche ihrer Kollegin Sheila Drury. Alles sieht so aus, als sei die junge Frau einem Berglöwen zum Opfer gefallen, das ist jedenfalls eine Erklärung, die Annas Vorgesetzten sehr gelegen kommt. Sie wischen Annas Bedenken beiseite und erlegen eine Löwin, um die Rancher in der Nachbarschaft zu beruhigen, die um ihren Viehbestand fürchten.

Doch Anna lässt sich nicht beschwichtigen, auch wenn das heißt, dass sie den Täter unter Menschen suchen muss, mit denen sie täglich zusammenarbeitet und eigentlich befreundet sein möchte. Wie gefährlich das ist, erfährt sie bald am eigenen Leib. Ein Bösewicht, der eine lästige Ermittlerin loswerden will, hat es in der westtexanischen Wüstenlandschaft nicht besonders schwer.

Anna Pigeon ist nach dem Tod ihres Mannes aus dem Großstadtdschungel New York Citys in die Wüste geflüchtet, und Nevada Barr schickt die Leser mit ihr auf die Reise. Auch diese Autorin hat den Vorteil, dass sie den Beruf ihrer Heldin aus eigener Erfahrung kennt. Sie ist Ranger in einem Park in Mississippi. Hier vermittelt sie die Schönheit der rauen Landschaft im Westen von Texas. Sie gibt Einblick in die Verwaltung eines Nationalparks, wo politische Winkelzüge an der Tagesordnung sind und der Naturschutz mit anderen Interessen um den Vorrang kämpfen muss. Dabei verfällt Barr nicht in Schwarzweißmalerei.

Das ist die Bühne, auf der sich die Krimihandlung abspielt. Die Geschichte ist spannend und gut zum Mitraten geeignet. Die zivilisationsmüde Anna ist eine Figur mit Ecken und Kanten, von der man sich gern durch den Park führen lässt. Die übrigen Charaktere sind weniger bemerkenswert, aber als Verdächtige, die nach und nach überprüft und entlastet werden, erfüllen sie ihren Zweck. Einzige Ausnahme ist Annas Schwester Molly, ihre Therapeutin per Ferngespräch.

Ein durchaus empfehlenswertes Buch.